La Cámara de Comercio intenta hacerse con el control del Ifema

La Cámara de Comercio, presidida por el hostelero Arturo Fernández, se ha lanzado al asalto del Ifema. Quiere convertirse en socio mayoritario —adquiriendo hasta el 51% de la entidad— y desbancar así de este primer puesto a la Administración. En la actualidad, el capital está dividido entre la Comunidad (31%), el Ayuntamiento de la capital (31%), la Cámara de Comercio (31%) y la Fundación Especial Caja Madrid (7%). Fernández forma parte como vocal del comité ejecutivo de la institución ferial y preside, además, la Confederación empresarial de Madrid (CEIM).

La Cámara ha propuesto al Ayuntamiento y al Gobierno regional la compra de parte de su participación, para obtener así el 20% adicional que necesita para controlar completamente la institución. No obstante, aún no se ha calculado el coste de la operación.

En 2012, Ifema ingresó 100 millones de euros, de los que el 96% procedían de la celebración de ferias y congresos. Obtuvo un beneficio de un millón de euros, según consta en su memoria anual. Este consorcio gestiona 12 pabellones y tres centros de convenciones donde se celebran alrededor de 80 ferias y más de 500 eventos al año. Su plantilla es de 427 trabajadores y en 2012 recibió 2,5 millones de visitantes. El Ifema no reparte beneficios entre sus accionistas, sino que todo lo que obtiene vuelve a destinarse a los recintos feriales para su mejora o ampliación.

Es, junto al aeropuerto de Barajas, uno de las grandes motores de la economía madrileña. El ferial compite mano a mano con el de Barcelona, su gran rival. Pugnan por quedarse con las mejores ferias de cada sector. El Ifema celebra varias de las más destacadas de España, entre ellas Fitur, Intergift o Arco. No tiene feria aeronáutica y la de automoción la comparte —año sí, año no— con Barcelona. El ferial madrileño tiene presencia en 30 países y distintas delegaciones repartidas por todo el mundo.

La Cámara de Comercio, creada en 1887, pretende con la compra de la institución ferial, según fuentes de esta entidad. “Para llevar al Ifema al primer puesto de las entidades feriales españolas e internacionales y fomentar así el turismo comercial”, apuntan. De momento, la Cámara ha presentado una carta con su propuesta, que ha sido admitida por la entidad ferial en su último consejo celebrado la semana pasada, al que no asistió Fernández. Si se llegara a realizar la operación, “los beneficios que obtenga el consorcio [ya en manos de la Cámara] revertirán en la institución ferial, como ha ocurrido hasta ahora”, dicen desde la Cámara.

La relación de Fernández —que no quiso hacer declaraciones al respecto— con Ifema se extendió durante varios años a su faceta empresarial. Desde enero de 2011 hasta final de diciembre de 2013 gestionó los bares, cafeterías y restaurantes de los recintos. El hostelero no salió bien parado. Ifema decidió rescindir el contrato porque el empresario le debía 1,27 millones de euros.

En los años en los que mantuvo la explotación no pagó el canon anual al que le obligaba el contrato, según reveló un informe de la Cámara de Cuentas. Los auditores públicos advirtieron de que el hostelero tampoco había hecho frente a las inversiones de 928.000 euros a las que le obligaba la concesión. Fernández aseguró que el impago se debía a que el cálculo de la renta a abonar se realizó sobre lo que se facturó en 2010 (10 millones), cifra que no se volvió a alcanzar en los años siguientes. De esta forma, acumuló unas pérdidas de 2,5 millones.

Los problemas del Ifema con Fernández continuaron a pesar de haber rescindido el contrato. Los trabajadores de las cafeterías del recinto ferial anunciaron una huelga. Reclamaban el pago de nóminas atrasadas. La crisis le ha pasado más facturas a Fernández, que se ha visto obligado a desprenderse del 51% del Grupo Cantoblanco a la firma Real Investment Holding por 50 millones.

Las cuentas del ferial madrileño han llegado a la Asamblea de Madrid. IU y UPyD solicitaron en diciembre información sobre ellas a la Comunidad y al Ayuntamiento. Ambas administraciones respondieron que Ifema no era cosa suya. El Gobierno regional respondió: “Los documentos solicitados no son elaborados por la Administración autonómica”.

El informe de la Cámara de Cuentas, que detectó la deuda que Fernández mantenía con Ifema, también reveló que los recintos feriales cedieron de forma gratuita “los pabellones para el alojamiento de voluntarios” durante la celebración de las Jornadas Mundiales de la Juventud, con motivo de la visita del papa Benedicto XVI en agosto de 2011. Lo que significó una donación de 540.213 euros al arzobispado de Madrid.

Los órganos de gestión de Ifema están formados por una junta rectora, presidida por el exalcalde de Madrid José María Álvarez del Manzano. Sus vicepresidentes son Ignacio González, presidente de la Comunidad; Luis Eduardo Cortés, expresidente regional, y Carmen Cafranga, de la Fundación Caja Madrid. Su presidente ejecutivo es Cortés y su director general Fermín Lucas, exdiputado regional del PP.