El aeropuerto de L’Altet recupera un viejo cliente. British Airways, la aerolínea británica de bandera, ahora fusionada con Iberia, vuelve a volar desde el aeropuerto alicantino. No lo hacía desde el año 2005, según aseguraron este miércoles fuentes de AENA (Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea). Pero British Airways trae una segunda novedad: una conexión directa con Heathrow (Londres). Con este anuncio, Alicante dispondrá de nuevo de conexión directa con el principal aeropuerto internacional cinco años después de que esta ruta se dejara de operar.

El anuncio de una nueva ruta y también de una nueva compañía es especialmente bien recibida en L’Altet, que este año sufre una importante caída en el tráfico de pasajeros, superior a la que también se registra de media en el conjunto de los aeropuertos españoles. En los siete primeros meses de este año, de hecho, el tráfico de pasajeros ha caído en el aeropuerto alicantino un 11,5%, la mayor caída de los grandes recintos españoles y muy por encima del 4,2% de caída media en España. Y en julio, pese a ser un mes turístico, los datos solo han mejorado ligeramente, al reducirse el descenso del tráfico al 8,4%, también muy por encima del retroceso conjunto de todos los aeropuertos de la red española.

AENA explicó algunos detalles de este anuncio: el aeropuerto alicantino dispondrá de esta nueva ruta a partir de la próxima temporada de invierno 2012-2013. La nueva conexión directa, asimismo, dispondrá de tres frecuencias semanales (viernes, sábado y domingo). Para ello, British Airways dispone de un Airbus 319. Los billetes ya están disponibles para su venta, agregaron estas fuentes.

“Con este nuevo enlace Alicante aumenta su conectividad a todo el mundo ya que Londres-Heathrow es el aeropuerto internacional de mayor tráfico, con más de 180 destinos a más de 90 países”, destacó AENA en una nota.

L’Altet tendrá, con esta nueva ruta, conexión con los cuatro aeropuertos de Londres. En la actualidad, Easyjet y Monarch Airlines conectan el aeropuerto alicantino con el londinense de Gatwick; el aeropuerto de Luton también tiene vuelos con Alicante operados por Easyjet y Monarch Airlines; Y Stansted está conectado con L’Altet por las compañías aéreas de bajo coste Easyjet y Ryanair.

La aerolínea irlandesa ha reducido el número de rutas que opera desde L’Altet, decisión que explica en parte la caída del tráfico. Ryanair atribuye esta decisión a la imposibilidad de rentabilizar determinadas rutas (por el exceso de gasto y de tiempo en las operaciones) si el aeropuerto les obliga a usar pasarelas telescópicas en los embarques y desembarques. AENA no ha cedido a las pretensiones de la aerolínea de bajo coste, el principal operador de vuelos en el aeropuerto de Alicante, esgrimiendo motivos de seguridad y a pesar de la presión que desde hace meses recibe desde distintos puntos del mundo empresarial de la provincia.